Es ist bekannt, dass Beton ein Baustoff mit einer hohen Druckfestigkeit und einer geringen Zugfestigkeit ist. Ein Träger ohne jegliche Bewehrung bricht und versagt bei relativ geringer Belastung. Der Ausfall tritt in den meisten Fällen plötzlich und spröde auf. Die gebräuchlichste Methode zur Bewehrung einer Betonkonstruktion ist die Verwendung von Stahlbewehrungsstäben, die vor dem Betonieren in die Struktur eingebracht werden. Da ein Betonbauwerk normalerweise eine sehr lange Lebensdauer hat, ändern sich die Anforderungen an das Bauwerk mit der Zeit. Die Strukturen müssen zu einem späteren Zeitpunkt größere Lasten tragen oder neue Standards erfüllen. In extremen Fällen muss eine Struktur möglicherweise aufgrund eines Unfalls repariert werden. Ein weiterer Grund kann darin liegen, dass während der Entwurfs- oder Bauphase Fehler gemacht wurden, sodass die Struktur verstärkt werden muss, bevor sie verwendet werden kann. Sollte eine dieser Situationen auftreten, muss entschieden werden, ob die Struktur gestärkt oder ersetzt werden soll. In den letzten zehn Jahren ist das Problem der sich verschlechternden Infrastruktur in Europa zu einem Thema von entscheidender Bedeutung geworden, ebenso in den Vereinigten Staaten und in Japan.
